Le créateur du style wado ryu est Hinorori OHTSUKA.
Hironori Ohtsuka naquit le 1er juin 1892 à Shimodate City, dans la préfecture d’Ibaragi. Son père le Docteur Tokujirô Otsuka avait une clinique de médecine. Second de quatre enfants, Otsuka Sensei écoutait les excitants exploits de l’oncle de sa mère, un guerrier Samurai, ce sont ces récits qui l’incite à étudier les arts martiaux. C’est sûrement la première vision d’Otsuka Sensei qui le guidera plus tard aux principes et aux philosophies du karaté Wado.
Sa pratique d’un art martial commença dans l’année de ses 6 ans avec l’apprentissage du Jujutsu sous la direction de son oncle, Chojirô Ebashi, et de son père, le Docteur Tokujirô Ohtsuka. En 1905, il deviendra l’élève de Shinsaburô Nakayama, grand maître de l’école Shindô-Yoshin de Ju-jutsu qui l’entraînera au Ju-jutsu ainsi qu’au Kendo. L’enseignement de cette école repose sur le principe de l’harmonisation des mouvements du corps avec ceux de la nature qui oriente sur des techniques de défense et de contre-attaque qui se doivent d’être à la fois efficaces, respectueuses de la logique du corps, agréables à effectuer et en parfaite harmonie avec les lois naturelles. La formation fournie par cette école de Ju-jutsu donna à ohtsuka une connaissance étendue de techniques de saisies, luxations, contre-prises et autres ainsi qu’un certain savoir en matière de percussions.
Entre 1912 et 1917, parallèlement à ses études de commerce à l’Université de Waseda et son apprentissage de la médecine traditionnelle japonaise, Ohtsuka s’intéresse à plusieurs disciplines mais surtout à différentes formes de Kenpo présentes au Japon, afin d’approfondir sa connaissance en atémi afin de rendre sa façon de combattre très complète.
En 1920, il reçoit le plus haut grade en Ju-jutsu et peut succéder à Maître NAKAYAMA.
En 1921, il obtient son certificat de maîtrise générale (menkyo-kaiden) de l’école Shindô-Yoshin des mains de Nakayama qui le désigne à 29 ans comme son successeur officiel et quatrième maître du Ju-jutsu Shindô-Yoshin .
En 1922, Hinorori OTSUKA découvre le karaté d’Okinawa, lors d’une démonstration donnée par Gichin FUNAKOSHI, à Tokyo. Ohtsuka rencontre Gichin Funakoshi qui l’accepte comme élève.
C’est donc en juillet 1922 que commence l’apprentissage de Hironori Ohtsuka au Karaté Shotokan dans lequel il espère trouver des éléments complémentaires lui permettant de parfaire son Juj-utsu.
En 1929 celui-ci obtient son diplôme de médecine traditionnelle et ouvre sa première école de Karaté à l’Université de Tokyo où il restera cinq ans sous la direction de Funakoshi Sensei.
Pendant ces 5 années, Ohtsuka travailla avec des maîtres de différents styles de Karaté et autres disciplines tels que Jigoro Kano (fondateur du Judo), Morihei Ueshiba(fondateur de l’Aïkido), Yoshitaka Konishi (futur fondateur du style Ryobukai qui se base sur des techniques de Kendo comme le Wado-ryu se base sur le Jujutsu) Kenwa Mabuni (fondateur du style Shito-Ryu) et Choki Motobu (pratiquant du style Naha-Te) ; c’est Konishi qui permet la rencontre entre Ohtsuka et Mabuni. Ce dernier vient d’arriver d’Okinawa, en 1928, Ohtsuka lui énonce donc ses doutes quant à l’efficacité des katas actuels et lui expose ses différentes tentatives pour trouver des katas plus proche de la réalité. Le savoir de Mabuni est une bénédiction pour Ohtsuka qui n’a pas pu effectuer de voyage à Okinawa, ce savoir lui permet de faire progresser sa réflexion sur les katas. C’est à ce moment que malgré l’enrichissement apporté par Funakoshi des désaccords naissent entre ce dernier et Hironori Ohtsuka.
En effet, Hironori Otsuka commence à ressentir la nécessité de faire des exercices de combat libre en empruntant des modèles tantôt à la Boxe, tantôt au Kendo ce que Funakoshi trouvait dangereux car la nature profonde du Karaté était basée sur des techniques mortelles. Cette évolution est naturelle pour Hironori Otsuka qui a déjà pratiqué pendant dix-sept ans le Ju-jutsu où les katas sont une préparation au combat.
Hironori Ohtsuka, s’écartant de Gichin Funakoshi, continue à construire son art en alliant Karaté et Jujutsu.
En mai 1934, il inaugure sa première école, le Dai Nippon Karaté Shinko Club puis change de nom pour Dai Nippon Karaté-do Shinbu-Kai qui ensuite devient Ko-Shu Wado-Ryu Karaté Jutsu, le nom devient plus court pour Wado Karaté Jutsu et finalement change pour Wado-Ryu. Conjointement à son travail dans la médecine traditionnelle, il commence à enseigner dans son dojo et dans quelques clubs universitaires. Quatre ans plus tard il obtient le titre de Renshi (maître de troisième rang) par le Butoku-kai, et se focalise sur la pratique du Karaté.
Durant l’année 1940, Otsuka Sensei enregistre son style au Budokukai de Kyoto, devenant ainsi un des quatre grands styles du Karaté japonais avec le Shotokan-ryu, le Goju-ryu et le Shito-ryu.
Deux ans plus tard il reçoit le titre de kyoshi (maître de deuxième rang).
En 1944, le développement de règles pour la compétition de combat (kumité) est en marche, c’est le premier style de Karaté à avancer dans cette voie. Ces règlements seront plus tard adaptés aux compétitions de Karaté moderne.
C’est après 1946 que Hironori Ohtsuka recommence à enseigner dans les clubs universitaires et en 1951 il fonde la Zen Nippon Karaté Renmei (« Fédération de Karaté de tout le Japon », qui reste néanmoins une organisation privée de Wado-ryu).
Décoré par l’empereur du japon Hiro Hito pour ses efforts dans le développement et la promotion du Karaté et en 1972 deux associations de Karaté, la « All Japan Karaté-Do Fédération » et la « International Martial Arts Federation, Kokusai Budo In », lui attribuent le 10e dan, le premier dans l’histoire du Karaté, il obtient donc le même statut que Kyuzo Mifune dans le Judo et Hakuko Nakayama dans le Kendo.
Neuf ans après il abandonne sa fonction de Grand Maître et nomme son fils aîné, Jiro Otsuka, comme le second Grand Maître ; ce dernier change alors de nom pour Hironori Ohtsuka II.
Hironori Ohtsuka s’éteint à 90 ans de sa belle mort le 29 janvier 1982, laissant à son deuxième fils Jiro Ohtsuka (celui ci a repris depuis le prénom de son père) le soin de continuer la diffusion du Karaté Wado Ryu à travers le Monde.
Ohtsuka Sensei avait construit son style autour de 9 katas dont 5 fondamentaux.
Il avait l’habitude de se concentrer sur son éthique et de pratiquer énergiquement pendant 20 minutes. Il se concentrait sur une seule technique par jour.
Il clamait à qui voulait l’entendre que le secret de sa longévité résidait dans le fait de ne jamais s’attarder dans le passé, de se concentrer sur le présent et d’organiser le futur.
Le Karaté Wado Ryu est pratiqué actuellement par des centaines de milliers de pratiquants à travers le Monde
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